“碳-14”是如何生产出来的？
“碳-14”既用途广泛，使用得当又不会对人产生不良影响。那它究竟是怎么被生产出来的？我国又为何要用商用核电机组来生产“碳-14”呢？
此次装入核电机组堆芯的材料，是科研人员专门研制的含有氮元素的靶件。氮元素的原子中有7个质子，7个中子。氮在反应堆中发生核反应，会吸收一个中子，释放一个质子。形成一个有6个质子，8个中子的新元素，这就是“碳-14”。
中核集团秦山核电正高级工程师 樊申：当核电机组运行时，堆芯内会产生大量的中子，我们把含有氮元素的靶件放在堆芯里，这时靶件中的氮原子会与中子发生核反应，“碳-14”就可以持续产生。
此次用于生产“碳-14”的核电机组是秦山核电基地的重水堆核电机组。目前我国在运的大部分核电机组是压水堆机组，比如华龙一号。由于独特的设计特点和堆芯结构，重水堆在生产同位素方面具有独特优势。
中核集团秦山核电正高级工程师 樊申：秦山核电重水堆机组中子通量高，简单说就是中子特别多，与一般的压水堆相比是压水堆的5到6倍，这样辐照相同的时间，产量大概也是压水堆的5到6倍。
此前，我国曾采用过用于实验研究的小型反应堆来生产“碳-14”，但是由于产量小，生产不连续，无法形成稳定的供应。而此次使用商用核电机组，可以长期保持高功率稳定运行，连续稳定地生产“碳-14”。
中核集团秦山核电正高级工程师 樊申：我们的机组每两年停堆维护一次，“碳-14”的辐照生产周期也是两年。这一次停堆维护的时候，我们把靶件放入堆芯，下一次停堆维护的时候，我们把辐照后的靶件卸出堆芯。这个过程不会影响机组的安全发电，不会影响反应堆的安全稳定运行。
